Stefan Hertmans en lice pour le prix Nobel de littérature 2026
L'écrivain belge Stefan Hertmans a été proposé comme candidat au prix Nobel de littérature 2026. Cette information a été révélée par Ton van Kalmthout, président de la Société des lettres néerlandaises, dans un entretien accordé au magazine Vrij Nederland. L'Académie royale de langue et de littérature néerlandaises aurait également soumis sa candidature, comme l'indique le blog littéraire Tzum.
Une voix majeure de la littérature néerlandophone
Âgé de 75 ans, Hertmans s'est imposé comme l'une des voix majeures de la littérature néerlandophone. Depuis ses débuts en 1981 avec Ruimte, il a construit une œuvre impressionnante comprenant romans, récits, textes théâtraux et poésie. Son parcours l'a mené aux quatre coins du monde, enseignant notamment à la Sorbonne, aux universités de Vienne, Berlin et Mexico, à la Bibliothèque du Congrès à Washington et à University College London.
Le succès international de Guerre et Térébenthine
C'est son roman Guerre et Térébenthine qui lui a valu une reconnaissance internationale exceptionnelle. Basé sur des carnets que son grand-père, l'artiste Urbain Martien, lui avait confiés en 1981 et contenant ses mémoires de la Première Guerre mondiale, ce livre lui a permis de remporter le prix littéraire AKO et d'être nommé au Man Booker International Prize en 2017. L'ouvrage a connu un succès commercial remarquable avec environ 260 000 exemplaires vendus et des traductions dans plus de vingt langues, dont l'anglais, le français, l'allemand, l'espagnol, l'italien, le japonais et le chinois. Après son succès à la Foire du livre de Francfort en 2013, les droits ont été vendus dans plus de trente langues différentes.
Une carrière récompensée
Tout au long de sa carrière, Hertmans a été honoré par pratiquement tous les prix littéraires de l'espace néerlandophone. En 2002, il a reçu le prix Ferdinand Bordewijk pour son roman Als op de eerste dag (Comme au premier jour). Plus récemment, en 2019, il s'est vu décerner le prestigieux prix Constantijn Huygens, l'une des plus importantes récompenses pour l'ensemble d'une carrière dans la littérature néerlandophone.
Le processus de sélection du prix Nobel
Les candidatures au prix Nobel ne sont normalement pas rendues publiques. Elles sont proposées par un groupe restreint d'experts sélectionnés, et le comité Nobel effectue une sélection parmi ces propositions avant de prendre sa décision finale. Il reste donc incertain si Hertmans a franchi les différentes étapes de sélection du comité.
Le nom du lauréat sera dévoilé le jeudi 8 octobre 2026, et la cérémonie de remise du prix se tiendra le 10 décembre à Stockholm, en Suède. Le prix est doté d'une somme de 12 millions de couronnes suédoises, soit environ 1,2 million de dollars américains.
Un premier Nobel pour la littérature néerlandophone ?
La communauté néerlandophone attend toujours son premier lauréat du prix Nobel de littérature. Depuis la création du prix en 1901, aucun auteur de langue néerlandaise n'a reçu cette distinction, malgré les quelque 22 millions de locuteurs de cette langue. Plus tôt cette année, un critique du Wall Street Journal avait estimé qu'Anjet Daanje, auteure de Het lied van ooievaar en dromedaris, méritait également le prix, bien qu'il ne soit pas habilité à proposer une candidature.
Le prix Nobel de littérature 2025 a été attribué à l'écrivain hongrois László Krasznahorkai pour son « œuvre visionnaire et captivante qui, au milieu de la terreur apocalyptique, réaffirme le pouvoir de l'art ».
