Bozar perd ses subsides flamands de 740.000 euros dans le cadre de coupes budgétaires historiques
Le directeur général de Bozar, Christophe Slagmuylder, a appris jeudi matin que l'institution bruxelloise perdait l'intégralité de ses subsides flamands, soit 740.000 euros cette année. La nouvelle est tombée mercredi lors de l'annonce par le gouvernement flamand de réductions budgétaires globales, qualifiées de plus importantes de l'histoire de la Flandre.
L'ironie du calendrier n'a pas échappé au directeur : cette décision a été communiquée précisément le jour de l'inauguration de la grande rétrospective Jean Brusselmans, première exposition complète consacrée au peintre belge depuis 1980. Quelque 120 tableaux, gravures et dessins provenant de musées flamands, bruxellois et wallons sont présentés au public. En soirée, un concert de l'Antwerp Symphony Orchestra était également programmé.
Ces subsides soutenaient principalement des productions flamandes, mais pas exclusivement, précise Christophe Slagmuylder, qui dirige l'institution depuis février 2023 après avoir été nommé en novembre 2022 pour un mandat de six ans. Le responsable, qui a précédemment dirigé le Kunstenfestivaldesarts de 2007 à 2018 puis le Wiener Festwochen à Vienne jusqu'en 2023, souligne que les fonds contribuaient notamment à l'exposition Bellezza e Brutezza, consacrée à l'image de la beauté et de la laideur à la Renaissance en Italie et dans l'Europe du Nord, en raison de ses liens directs avec le patrimoine.
Un contexte d'austérité générale
La suppression des subsides à Bozar s'inscrit dans un vaste programme d'austérité annoncé par le gouvernement flamand. Les coupes budgétaires atteindront près de 2 milliards d'euros en 2027 et jusqu'à 3 milliards d'euros d'ici 2029. Plus de 500 millions d'euros de subsides seront éliminés, touchant particulièrement le secteur culturel avec 40 millions d'euros de réductions, notamment pour les musées et les archives.
Les mesures ne se limitent pas à la culture : l'enseignement supérieur voit 75 millions d'euros amputés, tandis que 14,5 millions sont retranchés de la recherche. Ces décisions affectent universités et établissements éducatifs à travers la Flandre et Bruxelles.
La structure gouvernementale belge explique pourquoi une institution bruxelloise comme Bozar peut recevoir des fonds flamands : la Communauté flamande est responsable des institutions culturelles en Région bruxelloise, notamment les écoles, théâtres, bibliothèques et musées flamands. Ses politiques s'appliquent aux personnes et organisations vivant et travaillant en Flandre et à Bruxelles.
Un édifice historique aux finances complexes
Bozar, conçu par l'architecte Victor Horta et construit entre 1922 et 1929 dans le style Art déco, possède une histoire financière particulière. Le gouvernement avait initialement refusé de soutenir le projet, jugé trop avant-gardiste et coûteux. L'édifice fut alors financé par des fonds privés, notamment ceux du banquier Henri Le Bœuf.
Aujourd'hui, l'institution fédérale reçoit environ la moitié de son budget total de dotations fédérales et du soutien de la Loterie nationale. Elle doit néanmoins générer entre 3 et 5 millions d'euros supplémentaires chaque année via des partenariats, la philanthropie et la location de salles. Dans ce modèle financier déjà tendu, la perte de 740.000 euros représente un manque significatif.
Le Palais des Beaux-Arts organise approximativement 1.200 activités culturelles par an, couvrant expositions, concerts, projections cinématographiques et spectacles. L'édifice de Horta abrite des espaces d'exposition, une salle de concert de 2.200 places et plusieurs théâtres, consolidant sa position de centre culturel majeur de la capitale belge.
