Opération au poumon du pape: le Vatican donne les premières nouvelles
L'opération chirurgicale du pape Léon XIV pour retirer un nodule pulmonaire s'est achevée avec succès mardi à l'hôpital universitaire Gemelli de Rome. Le service de presse du Saint-Siège a confirmé sur Telegram que l'intervention s'était déroulée dans les délais prévus et selon les modalités établies, précisant que le souverain pontife avait regagné sa chambre au dixième étage de l'établissement.
Il s'agit de la première alerte sanitaire pour le pape américain Robert Francis Prevost, premier pontife américain et augustinien de l'histoire de l'Église catholique, élu 267e évêque de Rome le 8 mai 2025 sous le nom de Léon XIV. Né à Chicago le 14 septembre 1955, il avait jusqu'ici affiché une excellente santé depuis son élection à la tête des 1,4 milliard de catholiques dans le monde.
Le chef de l'Église catholique était arrivé souriant à l'hôpital Gemelli peu après 13h00, saluant la foule venue l'encourager. Cet établissement fondé en 1964, situé à cinq kilomètres du Vatican et classé meilleur hôpital d'Italie en 2026, entretient depuis longtemps des liens privilégiés avec la papauté. Jean-Paul II y avait notamment été hospitalisé à dix reprises durant son pontificat, la première fois après l'attentat de 1981.
L'intervention a été réalisée par l'équipe de chirurgie thoracique dirigée par le professeur Stefano Margaritora. Le Vatican avait prévenu que le pape devrait demeurer hospitalisé environ une semaine dans une autre zone du dixième étage, la suite pontificale habituelle étant actuellement en travaux. Cette suite d'environ 200 mètres carrés, aménagée dans les années 1980, comprend une chambre, une chapelle privée, des salons de réception, une cuisine et un balcon, avec une sécurité assurée par la gendarmerie vaticane.
Une annonce inhabituelle
Dimanche, lors de la prière de l'Angélus place Saint-Pierre, le pape avait surpris les fidèles en annonçant lui-même la découverte de ce nodule pulmonaire lors d'examens de routine récents. La petite excroissance avait été détectée à un stade très précoce et était bien localisée, avait-il précisé.
Les médecins jugent opportun d'intervenir et donc, suivant leurs conseils, j'ai décidé de me faire opérer
avait expliqué le souverain pontife, faisant preuve d'une transparence inhabituelle au Vatican, où la communication sur la santé des papes demeure traditionnellement sensible. Son prédécesseur François, décédé le 21 avril 2025 d'un accident vasculaire cérébral et d'une insuffisance cardiaque à l'âge de 88 ans, avait néanmoins œuvré pour davantage d'ouverture sur ces questions.
L'annonce a suscité des messages de soutien du monde entier. Dans la chapelle de l'hôpital, des dizaines de fidèles se sont rassemblés mardi soir pour prier pour la santé du pape.
Je suis très sereine, très optimiste pour le Saint-Père car il est entre de très bonnes mains ici
confiait Giorgia Fei, une Italienne de 57 ans, à l'AFPTV avant l'intervention.
Réactions au Vatican
Le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'État du Saint-Siège, a confié avoir été surpris par l'annonce dimanche.
Personne ne s'y attendait
mais
cela a été détecté immédiatement, Dieu merci
a-t-il déclaré mardi, ajoutant avoir trouvé le pape
serein
lundi soir.
Le cardinal japonais Tarcisio Isao Kikuchi, qui a également rencontré le pontife lundi, a rapporté au quotidien La Repubblica que le pape était
très détendu, comme toujours, et enclin à la plaisanterie
Tous les rendez-vous du pape ont été annulés jusqu'au 20 octobre, dont une grande messe prévue mercredi. Il sera remplacé pour cette célébration par le cardinal Luis Antonio Tagle, nouveau doyen du Collège des cardinaux. Le prélat philippin, premier Asiatique à occuper cette fonction, a été élu à ce poste le 9 octobre 2026, succédant au cardinal Giovanni Battista Re, âgé de 92 ans. Le cardinal Tagle occupe également le poste de pro-préfet du Dicastère pour l'évangélisation.
Un calendrier serré
Le calendrier demeure exigeant pour le pontife. Léon XIV doit effectuer un voyage officiel en Uruguay, en Argentine et au Pérou du 6 au 17 novembre, une tournée sud-américaine très attendue au programme particulièrement chargé. Le pape entretient des liens étroits avec le Pérou, où il a servi comme évêque de Chiclayo et obtenu la nationalité péruvienne en 2015, après avoir passé une grande partie de sa carrière comme missionnaire dans ce pays. Avant son élection pontificale, il dirigeait le Dicastère pour les évêques au Vatican depuis janvier 2023, un poste crucial chargé d'examiner les nominations épiscopales dans le monde entier.
Marco Scarci, spécialiste de la chirurgie thoracique au Royaume-Uni, a estimé qu'il ne s'agissait pas d'une
opération particulièrement risquée
et que le pape devrait se remettre rapidement, même si
cela pourrait lui prendre jusqu'à trois mois pour retrouver son niveau de forme physique d'avant l'opération
Le professeur Federico Venuta, chef du service de chirurgie thoracique de l'hôpital Policlinico Umberto I de Rome, a précisé qu'
en règle générale, il est recommandé d'éviter les voyages en avion pendant une vingtaine de jours après ces interventions chirurgicales, même si une certaine souplesse est évidemment possible
Nature du nodule pulmonaire
Concernant le nodule découvert, le professeur Venuta a expliqué que ces formations
peuvent correspondre à toute une série de lésions bénignes - inflammatoires, infectieuses, auto-immunes ou congénitales - ou bien être malignes
La plupart des nodules pulmonaires sont bénins, mais une faible proportion peut constituer un signe précoce de cancer du poumon. Le nodule du pape a été découvert lors d'examens de routine et non à la suite de symptômes, a précisé le Vatican.
Même dans l'hypothèse où le nodule s'avérerait cancéreux, le pronostic du pape serait
très positif
compte tenu de la détection précoce, a estimé le professeur Venuta.
Le droit canon ne prévoit aucune disposition particulière en cas de problème de santé du pape, qui est élu à vie. Le pontife américain, considéré comme étant en bonne santé, pratique régulièrement le tennis et apprécie le sport.
